这是一本回忆录，讲述的是一个真实的故事。
作者（即塔拉）从小生活在一座叫巴克峰的山上，父亲是一位偏执的无政府主义者，并患有双向情感障碍。父亲拒绝政府提供的一切，包括教育、医疗、保险等等，同时信仰上帝，并且坚信世界末日即将到来。因此，塔拉和她的哥哥姐姐们都从未上过学，生病甚至被严重烧伤了也从不去医院（只有一次塔拉的哥哥肖恩差点因意外死去的时候去了医院）。但后来，兄妹几人中的三人，叛逃了。他们通过自学考入大学，尤其是塔拉，甚至进入剑桥、哈佛等世界高等学府，并获得了博士学位。本文是塔拉的回忆录，讲述的是自己从这个她深爱却又痛恨的这个家中“逃离”的过程。当然，这里的“逃离”主要指精神上的逃离。
如果一定要用一个词来概括这个故事的主题，我会选择“自由”。文中提到赛亚.柏林的两个自由概念，一是消极自由，二是积极自由。“消极自由指不受外部限制或阻碍的自由，而积极自由是自制，是由自我掌控的自我统治——控制自己的思想，从非理性的恐惧和信仰中解放出来，从上瘾、迷信和所有其他形式的自我强迫中解脱出来。”积极自由的概念击中了塔拉，当时的她刚到剑桥，还不知道自我强迫的具体含义，但她隐约感受到了，并为此感到痛苦。塔拉的父亲是个偏执狂，他给他的家人带来了巨大的痛苦，但同时，他也深爱着她们。塔拉的母亲明白这一切，但是她没有勇气去面对现实，所以她强迫自己忘掉真相，用另一段自己编造的事实来进行自我欺骗，并视说出真相的塔拉为魔鬼。塔拉不愿意承认自己的哥哥有严重的暴力倾向，而她的母亲在哥哥肖恩对她施暴时只会选择视而不见，因此她不断地进行自我洗脑，不断地在脑海中还原并修正当时的记忆，在被打时仍要假装维持体面，假装哥哥是在开玩笑……这一切的一切，都是爱带来的自我强迫。而教育，也许是摆脱自我强迫的良方。
塔拉去剑桥留学时，父亲和母亲在机场送行，“我回头一瞥，看见爸爸还站在安检口目送我离开。他的双手插在口袋里，肩膀耷拉着，嘴巴松弛。我挥挥手，他向前走了几步，好像要跟上来。我想起了多年前的那一刻，当高压电线将旅行车盖住，母亲被困在车内时，爸爸站在旁边，一副无助的样子。我拐过弯，他仍然保持着那个姿势。作文www.yuananren.com父亲的那个形象我将永远铭记：他脸上的表情充满爱意、恐惧和失落。我知道他为什么害怕。……他无意中吐露过。‘如果你在美国，’他低声说，‘无论你在哪个角落，我们都可以去找你。我在地下埋了一千加仑汽油。世界末日来临时我可以去接你，带你回家，让你平平安安的。但要是你去了大洋彼岸……’”任谁都能看出这里的父爱如山，但同时，你也能感受到其中的荒谬。父亲是一个患有双相情感障碍的病人，但他拒绝医院，拒绝政府，坚信世界末日即将到来。纵然他的行为想法有多么荒谬，但是他和世上所有的父亲一样——深爱着他的孩子们。正是这份与普通家庭无异的爱，成为了塔拉的囚笼，她的前半生都在自我与家庭中痛苦挣扎，一度精神崩溃，最终还是选择放弃了父亲与母亲，去飞向了自己的那座山。